Karena elang botak adalah Burung Nasional Amerika, banyak tanah alami di Colorado yang menyediakan habitat bagi mereka dapat dianggap sangat patriotik. Burung-burung megah ini ditemukan di seluruh Amerika Utara selama waktu-waktu tertentu dalam setahun.
Namun, daerah di mana elang botak dapat hidup sepanjang tahun dan membesarkan anak-anak mereka jauh lebih jarang di Amerika Serikat, dan Colorado memiliki jumlah yang mengesankan. Jika Anda tertarik untuk mempelajari lebih lanjut tentang hewan yang menarik ini dan hubungannya yang unik dengan negara bagian Colorado, baca terus.
Ciri-ciri fisik dan perilaku elang botak
Elang botak di sepanjang Highway 135 di Almont, CO. Foto oleh: Larry Lamsa
Tampilan elang botak tidak salah lagi bagi orang Amerika: Burung yang menakutkan namun tampak bijaksana dengan bulu coklat tua, bulu kepala dan ekor putih, dan mata yang tajam. Lebar sayap khas untuk elang botak berkisar antara enam hingga tujuh kaki, dan dapat mencapai kecepatan menyelam hampir 100 mil per jam.
Mereka dikenal dan dicintai karena memiliki salah satu pertunjukan pacaran paling mengesankan yang ditemukan di alam, yaitu ketika seekor jantan dan betina terbang tinggi ke udara, saling menggenggam cakar, dan jatuh ke bumi dan berpisah secara dramatis sebelum menyentuh tanah. . elang botak dengan keras mempertahankan wilayah mereka dan dapat ditemukan dalam kelompok berjumlah ratusan selama bulan-bulan musim dingin.
Habitat elang botak di Colorado
Elang lain di sepanjang Highway 135 di Gunnison County. Foto oleh: Larry Lamsa
Menurut Taman dan Margasatwa Colorado, elang botak lebih menyukai habitat hutan yang memiliki sungai dan waduk. Sebuah peta yang diposting di situs web badan tersebut menunjukkan bahwa daerah perkembangbiakan elang botak dapat ditemukan di seluruh Colorado, khususnya di wilayah utara dan barat negara bagian tersebut. Mereka suka berburu ikan saat tersedia, tetapi juga memakan mamalia kecil dan burung.
Mereka dapat ditemukan di seluruh negara bagian. Tempat populer untuk melihatnya di Metro Denver adalah Waduk Chatfield. Di seberang Rockies by Gand Junction, cobalah Highline Lake. Ada banyak tempat untuk melihat burung-burung cantik ini.
Cobalah keberuntungan Anda di beberapa danau dan waduk lain ini.
Kisah comeback yang menakjubkan, dan agak membingungkan
Bulan terbenam di belakang sarang elang, Colorado. Foto oleh: Bryce Bradford
Biasanya, ketika suatu daerah mengalami pertumbuhan populasi yang cepat, satwa liar setempat menderita. Namun, elang botak yang hidup di sepanjang Front Range Colorado tampaknya merupakan pengecualian yang menarik. Situasi elang botak di negara bagian itu sangat mengerikan pada tahun 1970-an sehingga hanya ada tiga sarang yang diketahui terletak di seluruh negara bagian.
Tapi hari ini, jumlah itu telah meledak menjadi lebih dari 200, dengan beberapa sarang yang terletak di lokasi “tidak konvensional” yang tersebar di Front Range termasuk Taman Kota Denver, menurut Rocky Mountain PBS. Para ahli tidak yakin mengapa elang botak tumbuh subur di bagian negara bagian yang menampung lebih banyak orang setiap tahun.
Pakar populasi Colorado telah memperkirakan antara 2019 hingga 2029 negara bagian akan menjadi rumah bagi 800.000 lebih banyak penduduk, 87% di antaranya akan tinggal di wilayah Front Range. Namun terlepas dari pertumbuhan yang pantang menyerah, elang botak di negara bagian itu terus mengejutkan dan berkembang.
Satu hal yang para peneliti di Colorado dan sekitarnya yakini adalah bahwa pelarangan DDT, pestisida yang pernah digunakan secara luas di AS, telah membantu populasi elang botak bangkit kembali. Banyak waduk baru di Colorado juga telah membantu menyediakan habitat baru bagi burung-burung, dan diyakini telah membantu meningkatkan jumlah mereka juga.
Elang botak di tiang listrik di Craig, CO. Foto oleh: Sean Kite
Elang botak sekarang terlihat dalam jumlah yang sehat di seluruh negara bagian sehingga mereka tidak lagi terdaftar sebagai spesies yang terancam punah pada tahun 2007. Colorado Parks and Wildlife saat ini sedang melakukan studi empat tahun untuk mempelajari bagaimana dan mengapa elang botak semakin memilih rumah. dan berkembang di perkotaan.
Elang botak dapat dianggap sebagai pengecualian dari jumlah populasi manusia yang meningkat tak terhitung jumlahnya di ekosistem Colorado. Beruntung bagi penduduk dan pengunjung Colorado, sepertinya hewan luar biasa ini akan hadir di negara bagian itu untuk waktu yang lama.
