Sebuah studi yang didanai negara baru-baru ini mengangkat beberapa kekhawatiran baru tentang pengembangan kasino Chicago setelah memberikan bukti bahwa perjudian telah secara dramatis mengubah kehidupan penduduk, keluarga, dan komunitas Illinois.
Menurut bukti yang dibawa oleh studi baru, hampir 4% penduduk Illinois (yang berarti lebih dari 350.000 orang di seluruh negara bagian) menderita beberapa bentuk kecanduan judi.
Studi tersebut dipresentasikan kepada kelompok yang akan memutuskan apakah kasino Chicago senilai $1,7 miliar akhirnya akan mendapatkan persetujuan resmi. Ini adalah badan pengatur perjudian lokal – Illinois Gaming Board – yang secara praktis merupakan hambatan besar berikutnya yang harus diatasi Bally untuk mendapatkan persetujuan untuk membuka pendirian kasino besar yang direncanakan di River West.
Dewan Gaming Illinois akan mengadakan pertemuan pada akhir Juli tetapi proyek Bally tidak akan menjadi bagian dari agenda.
Jika rencana Bally diberi lampu hijau, tempat pertama yang diharapkan untuk memulai operasi adalah lokasi kasino sementara di River North. Sebelumnya, perusahaan perjudian Rhode Island telah memperkirakan bahwa selain membuka lapangan kerja baru di kasino, hotel, restoran, dll., proyek ini akan menghasilkan pendapatan ratusan juta untuk kota Chicago. Namun, sebelum ini terjadi, proyek tersebut perlu mendapatkan persetujuan dari otoritas yang berwenang dan badan pengatur.
Dewan Permainan Illinois Harus Memutuskan Nasib Kasino Chicago Permanen
Apa yang akan terjadi sekarang masih belum diketahui. Laporan yang baru-baru ini dirilis memberi Illinois Gaming Board beberapa detail yang membuka mata tentang tingkat kecanduan judi di seluruh negara bagian, dan masalahnya tampaknya signifikan.
Seperti yang diungkapkan oleh laporan itu, penjudi bermasalah Illinois menghabiskan rata-rata $ 16.750 untuk perjudian setiap tahun, sementara 30% dari mereka memiliki hutang terkait perjudian lebih dari $ 50.000. Sekitar 10% dari pecandu judi di negara bagian tersebut telah mempertimbangkan untuk bunuh diri atau melakukan upaya bunuh diri. Lebih dari separuh penjudi bermasalah Illinois mengungkapkan bahwa kebiasaan judi mereka mengakibatkan pengabaian anak atau keluarga.
Perluasan taruhan olahraga di negara bagian selama beberapa tahun terakhir telah dianggap sebagai salah satu alasan utama mengapa angka-angka ini baru-baru ini meningkat.
Namun, para peneliti telah memperingatkan tentang masa depan masyarakat lokal. Pendeta Dr. Myron McCoy dari First United Methodist Church mencatat bahwa para pendukung ekspansi perjudian sangat menyadari risiko yang terkait dengannya karena mereka telah melihat tren yang sama di negara bagian AS lainnya, tetapi lebih memilih untuk menutup mata terhadap potensi masalah. Dia berbagi bahwa semua orang tahu bahwa pola yang merepotkan itu nyata dan mereka akhirnya datang ke Illinois.
Apakah melihat masalah tingkat perjudian akan membuat Dewan Permainan Illinois mempertimbangkan kembali persetujuan potensial dari proyek yang pada akhirnya akan mendirikan kasino terbesar negara bagian di tepi Sungai Chicago. Juga masih belum diketahui apakah kasino sementara di River North akan melihat kemajuan jika regulator memutuskan untuk tidak menyetujui proyek kasino Chicago.
Sayangnya, para peneliti tidak mengharapkan banyak perubahan dalam tren ekspansi perjudian kasino lebih lanjut di negara bagian sebagai akibat dari pemungutan suara Bally yang akan datang. Perjudian telah menjadi penyumbang utama anggaran negara, membantu pihak berwenang untuk mengisi beberapa lubang anggaran, sehingga mengurangi skalanya juga akan mengurangi kontribusi yang dibuat.
